玉龍雪山是北半球最近赤道的山脈，它處于青藏高原東南邊緣，橫斷山脈分布地帶，在大地構造上屬橫斷山脈皺褶帶。玉龍雪山是最早被列為國家重點風景名勝區和省級自然保護區的其中之一，位于麗江縣城北面約15公里處。山勢由北向南走向，南北長35公里，東西寬25公里，雪山面積960平方公里，與哈巴雪山對峙，洶涌澎湃的金沙江奔騰其間。全山13峰，峰峰終年積雪不化，如一條矯健的玉龍橫臥山巔，有一躍而入金沙江之勢，故名“玉龍雪山”。

玉龍雪山以險、奇、美、秀著稱，其氣勢磅礴，造型清秀玲瓏。主峰扇子陡海拔5596米，酷似一把打開的巨扇，崎天聳立，直插云霄。每當清晨，一縷霞光照耀在晶瑩的冰峰之上，使整個雪山泛出五彩的光輝，令人陶醉，令人迷戀。每當傍晚，夕陽西下，將余輝映照在雪峰之上，高高的扇子陡顯得更加巍峨神圣。

玉龍雪山不僅巍峨壯麗，而且隨四時的更換，陰晴的變化，顯示奇麗多姿，時而云霧纏裹，雪山乍隱乍現，似“猶抱琵琶半遮面”的美女神態；時而山頂云封 ，似乎深奧莫測；時而上下俱開，白云橫腰一圍，另具一番風姿；時而碧空萬時，群峰如洗，閃爍著晶瑩的光芒。即使在一天之中，玉龍雪山也是變化無窮。凌晨，山村尚在酣睡，而雪山卻已早迎曙光，峰頂染上晨曦，朝霞映著雪峰，霞光雪光相互輝映；傍晚，夕陽西下，余輝山頂，雪山象一位披著紅紗中的少女，亭亭玉立；月出，星光閃爍，月光柔溶，使雪山似躲進白紗帳中，漸入甜蜜的夢鄉。

清代納西族學者木正源曾形象地歸納出玉龍十二景，即：“三春煙籠”、“六月云帶”、“曉前曙色”、“暝后夕陽”、“晴霞五色”、“夜月雙輝”、“綠雪奇峰銀燈炫焰”、“玉湖倒影”、“龍早生云”、“金水壁流”、“白泉玉液”，從不同的 角度生動地描繪了雪山景色，體現了不同節令，不同時辰玉龍景致的變幻無常與萬千姿態。

唐南詔王蒙氏封玉龍山為“北岳”;元代宣慰使河間人李京賦詩贊嘆： “麗江雪山天下絕，積玉堆瓊幾千疊”。明代大旅行家徐霞客面對麗江風土贊嘆不已，感慨說：“見玉龍獨掛山前，漾蕩眾壑，領挈諸勝。”明未清初《天下名山 志》一書中，玉龍山被列為名山之一；40年代，著名學者，原臺灣故宮博物院副院長李霖燦曾在麗江考察數年，對玉龍雪山魂牽夢縈，著《神游玉龍》等著表達崇敬之意。

玉龍雪山景觀大致可分為高山雪域風景、泉潭水域風景、森林風景、草甸風景等，主要景點有“云杉坪、白水河、甘海子、冰塔林”等，是一個集觀光、登山、探險、科考、度假、郊游為一體的具有多功能的旅游勝地。

干海子：干海子是玉龍雪山東面的一個開闊草甸，干海子全長4公里左右，寬1.5公里，海拔約2900米，來到干海子給人一種空曠神怡的感覺，在高聳入云的玉龍雪山東坡面前，有一個大草甸，為游人提供了一個觀賞玉龍雪山的好場地，在這里可看玉龍雪山、扇子陡等山峰。從干海子草甸到4500米的雪線，可以看到各種各樣的花草樹木，蘭花、野生牡丹、雪蓮，品種繁多；高大喬木有云南松、雪松、冷杉、刺栗、麻栗等等。干海子大草甸是一個天然大牧場，每年春暖花開，在草萌發，住在干海子附近山澗的藏、彝、納西族牧民們都要帶上氈篷，騎著高頭大馬，驅趕著牦牛、羊群、黃牛，到草甸放牧。

白水河：從干海子到云杉坪之間，有條幽深的山谷，谷內林木森森，清溪長流，谷底這個清泉長流的河，就叫白水河。因河床、臺地都由白色大理石、石炭石碎塊組成，呈一片灰白色，清泉從石上流過，亦呈白色，因色而得名曰“白水河”。白水河之水來源于四五千米高處的冰川雪原融水，清冽冰涼，從無污染，是天然的冰鎮飲料。

云杉坪：乘上建在白水河山莊的登山纜車，只需十分鐘就可以將你送到纜車上站，然后再沿著林間輔設的木板棧道，或騎上當地彝家姑娘出租的麗江小馬，就可以到達玉龍雪山的又一佳境——云杉坪。云杉坪是玉龍雪山東面的一塊林間草地，約0.5平方公里，海拔3000米左右。雪山如玉屏，高聳入云；云杉坪環繞如黛城，郁郁蔥蔥。在云杉坪周圍的密林中，樹木參天，枯枝倒掛，枝上的樹胡子，林間隨處橫呈的腐木，枯枝敗葉，長滿青苔，好像千百年都沒人來打擾過，就像一個天然的樂園。傳說年輕的男女在玉龍雪山腳下的云杉坪殉情的話，他們的靈魂就會進入玉龍第三國，得到永生的幸福。

玉龍雪山上植物資源非常豐富。從海拔1800米的金沙江河谷到海拔4500多米的永久積雪地帶之間，有著亞熱帶到寒帶的多種氣候，種類繁多的植物，按不同的氣候帶生長在山體的不同高度上，組成了非常明顯而完整的山地植物分帶譜，成為滇西北橫斷山脈植物區的縮影，被譽為我國高山植物資源寶庫。有麗江鐵杉、長苞冷杉、紅豆杉、金鐵杉、棕背杜鵑等20余種國家保護的珍稀瀕危植物。玉龍雪山還盛產藥材，藥材植物有800多種，名貴藥材尤為豐富，有天麻、蟲草、雪茶、當歸、大黃、重樓、短柄烏頭、皺葉烏頭、貝母等，素有“藥材王國”之稱。

玉龍雪山還是動物王國。據初步調查，主要動物有59種，屬國家重點保護的珍稀瀕危動物有滇金絲猴、云豹、金貓、雪豹、藏馬雞、穿山甲、小熊貓、水獺、大靈貓、小靈貓等。

玉龍雪山至今還是一座處女峰，還在等待著勇敢的攀登者去征服它。大面積的雪海是優良的天然滑雪場。據專家考察論證認為：這里是世界上最長的滑雪場，也是最溫暖的滑雪場，為方便游客這里還建成是我國海拔最高的旅游客運索道，索道下部站地處茂密的原始森林地帶，從海撥3356米處上延至玉龍雪山扇子陡正下方海拔4506米處的上部站，索道全長2911米，垂直高差1150米。這條索道的開通，可使游客很輕松地登上雪山絕頂，一覽雪域世界的神奇與美麗，開展高山探險、雪上娛樂等豐富多彩的活動，為旅游增添意想不到的情趣。隨看各種旅游服務設施的逐步完善，玉龍雪山將撩開神秘的面紗，引你進入一個神奇的世界！